LOS VIAJES DE CAROL ... Y LEO: SRI LANKA Y MALDIVAS 8

SRI LANKA Y MALDIVAS 8

DÍA 8

23 de Junio 2026

Comienza, desgraciadamente, nuestro último día en el país, pero para ver el gran símbolo de Sri Lanka. Iba a ser un día muy intenso así que, tras el desayuno, quedamos todos temprano en el minibús, a las 8:30h para iniciar las visitas.

Llegamos a SIGIRIYA o también llamada la Roca del León y, tras sacar las entradas el guía, entramos en el complejo por la puerta principal. La visita se inicia en los que eran los Jardines de agua, estructuras simétricas a ambos lados, incluidos dos grandes huecos que estaban repletos de agua en el pasado.

El camino hacia la roca es imponente porque se ve al fondo mientras te vas acercando.

Roca del León, Sigiriya

La roca de Sigiriya es el resto de una erupción de magma endurecido de un extinto y largamente erosionado volcán. Sobresale por encima del llano circundante, visible en kilómetros desde todas las direcciones. La roca misma es un cuello volcánico que se eleva 370 m s. n. m.

Ya estamos al pie de la roca y comenzamos la subida de sus 1200 escalones en total. Tenemos la suerte de que está un poco nublado y con viento, lo que hace la ascensión mucho más llevadera, imaginábamos cómo sería con el calor y la humedad típicas del país y nos sentimos afortunados. Primero encontramos un Arco natural creado de la roca donde nos hacemos unas fotos y, de ahí, a subir por escalones de piedra. Vamos descansando cada pocos tramos para también fascinarnos con las vistas a medida que cogíamos altura.

Roca del León, Sigiriya

Llegamos a la explanada donde se encuentran las Garras del león que marcaban la entrada al complejo. Se supone que en la roca estaba también tallada una enorme cabeza de león pero eso ya se ha perdido, pero el tamaño de las garras muestra claramente la enormidad del complejo que construyó el rey en la roca.

Roca del León, Sigiriya

Nos queda la última parte de la ascensión, esta vez en escaleras de metal bastante empinadas, de hecho vimos algunas personas con cierto miedo para subir y bajar por el vértigo. Se hace duro pero, por fín, llegamos a la explanada de la cima de la roca donde están los resto del Palacio. Sigiriya consiste en un antiguo complejo construido por el rey Kasyapa durante el siglo V d. C.

Roca del León, Sigiriya

Recorremos todo el complejo, acompañados por el guía, un montón de estructuras que dan una idea de cómo tenía que ser de grandioso en su época. Es increíble que lo contruyeran a esa altura y recuerda, salvando las distancias, al Machu Pichu de Perú. Hacemos infinidad de fotos a pesar del viento que hacía porque, además, las vistas desde arriba del todo son espectaculares de toda la selva alrededor.

Roca del León, Sigiriya

Empezamos a descender por el lado opuesto, después de recorrer todo acompañados de un montón de monos que se enganchan en las escaleras de metal y que intentan robar lo que lleves en la mochila así que, cuidado con ellos.

Roca del León, Sigiriya

Cuando llegamos de nuevo a las garras del león nos desviamos hacia otro lateral de la roca para ir al Muro de los Espejos, llamado así porque antes se reflejaba el sol y parecía un espejo al haber pulido la superficie. Este muro tiene importancia arquitectónica y también literaria por sus “graffitis”. Estos expresan sentimientos de fascinación por las pinturas y el entorno no sólo tienen importancia literaria y filológica, sino que también proporcionan información social contemporánea.

Roca del León, Sigiriya

Este muro termina en los Frescos de las Doncellas Doradas. Se trata de pinturas murales del siglo V que han desafiado el paso del tiempo y conservan intacta su belleza etérea. Estas figuras femeninas, de pechos descubiertos, cabellos oscuros y flores en las manos, se presentan suspendidas en una nube como brotando de la roca misma. No son divinidades, pero tampoco simples cortesanas: su identidad aún se debate entre historiadores. Está totalmente prohibido fotografías o videos así que el que quiera saber cómo son tendrá que mirarlo en internet.

Terminamos de bajar hasta la base pasando por más ruinas talladas en las rocas y llegamos por fin al minibus. Allí nos esperan el conductor y el ayudante con mucha piña cortada a rodajas para que comamos y nos sabe a gloria después del esfuerzo de la visita.

Roca del León, Sigiriya

Continuamos para llegar a las ruinas de POLONNARUWA. Fue establecida como la capital del reino de Polonnaruwa por el rey Vijayabahu I en el siglo XI, quien la eligió como su capital después de derrotar a los invasores Chola, quienes habían conquistado la capital anterior, Anuradhapura.

El yacimiento arqueológico se divide en 5 grupos: el Palacio Real, el Cuadrángulo, que engloba la mayor parte de edificios, el Grupo Norte, el Grupo Sur y el próximo a la Rest House.

Empezamos la visita por Grupo del Palacio Real, que se encuentran junto a la entrada. Estos son los restos de edificios del periodo más antiguo del reinado, bajo el rey Parakramabahu I (1153-1186). Con lo que queda hoy en día, los expertos deducen que el palacio tuvo que tener unas buenas dimensiones: una planta de unos 30 metros por 13, varios pisos y alrededor de 50 habitaciones.

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

El segundo edificio que ver en esta zona es el Salón de Audiencias, en el que destaca un friso con elefantes tallados e imágenes de leones talladas en la piedra al final de los escalones de la entrada.

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

Continuamos por varios templos a los que tenemos que entrar descalzos en los que hay figuras de buda en su interior.

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

Seguimos por uno de los edificios más impresionantes del complejo, el Vatadage. Esta capilla circular se construyó para custodiar reliquias (parece que para contener al Diente de Buda que hoy se puede ver en Kandy) y su estado de conservación es envidiable. En ella se pueden apreciar dos terrazas circulares decoradas con relieves, siendo la exterior casi de 20 metros de diámetro y en cada una de las 4 entradas que dispone apreciarás los guardianes de piedra custodiando las escaleras y sus correspondientes piedras lunares. Dentro hay varias estatuas de buda. Hay que entrar descalzo.

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

Latha Mandapaya. De entre los edificios que componen “El Cuadrángulo”, este es fácil de reconocer ya que tiene una valla exterior de piedra que simula un vallado de madera. En su interior una serie de bonitas columnas de formas extrañas protegen una pequeña pagoda.

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

Un poco más adelante se puede ver la Velaikkara Inscription, una losa de piedra en la que se muestran inscripciones en las que los velaikkara o velakkara (la guardia real) se comprometen a salvaguardar las reliquias sagradas.

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

Volvemos al minibus para que nos lleve a la parte del yacimiento donde se encuentra el Cementerio. Lleno de estupas y pagodas (según tengan o no cenizas en su interior), ambas estructuras funerarias budistas.Hay de todo tipo y la mayoría muy antiguas. También se encuentra el Templo Lankatilaka. Recorremos esta parte junto al guía para regresar después el minibus.

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

Nos queda acercarnos a la última parte de todo el complejo arqueológico (la verdad es que todo es muy extenso, teniendo que moverse o en coche o en bicicleta y que si se quisiera ver todo con detalle necesitas el día entero), Gal Vihara. Se trata de una gran pared con tres Budas tallados en la roca.

La de la izquierda, un Samadhi Buda de 4 metros, con rostro relajado y en posición de meditación sobre una flor de loto. En medio, una pequeña cueva llamada Vijadhara Guha o cueva de los espíritus del conocimiento, acoge un pequeño Buda de metro y medio de altura, que desmerece frente a sus compañeros.

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

Del conjunto de la derecha, el Buda erguido de 7 metros de altura y fantástica talla, mantiene los brazos cruzados en una postura que recuerda a los faraones del antiguo Egipto. Junto a ella, un Buda reclinado de 14 metros de longitud en posición de Parnirvana o de entrar al Nirvana tras la muerte (mano derecha bajo la cabeza, pies juntos pero con el inferior un poco adelantado…).

Yacimiento Arqueológico Polonnaruwa

Salimos de Polonnaruwa y nos llevan a comer a un restaurante en el campo con comida tradicional del país que nos permite probar todo tipo de platos. Se llama Pabalu Mandapa.

Con el estómago lleno y tras una hora de trayecto llegamos a la entrada del PARQUE NACIONAL DE MINNERIYA a las 14:45h.

Parque Nacional de Minneriya

Los días previos el guía nos había preguntado si queríamos hacer este safari en el que los animales que se ven son elefantes ya que, desde el inicio estaba así estipulado, era una excursión opcional dentro del programa, con un coste de 60$ por persona. Todo el grupo quisimos hacerla si nos aseguraban de que íbamos a ver los animales.

El guía el día anterior contactó con este parque y también con los dos parques nacionales que están justo al lado, ya que los animales son salvajes y se van moviendo por uno y otro de forma libre. Así quería saber en cuál de ellos había más manadas o manada más grande. Le indicaron que Minneriya así que fuimos a este.

Después de pagar y de que sacara el guía los tickets, había mucha gente, nos dividieron de nuevo en dos jeep para todo el grupo, con la diferencia respecto a Yala que en este caso los jeep son descapotables pudiendo ponerte de pie para tener mucha más visión.

Parque Nacional de Minneriya

Tras casi una hora de trayecto llegamos a una explanada donde se amontonan los jeep porque, a lo lejos se encuentra una manada de elefantes de unos 30 miembros de todas las edades, incluidas crías de semanas de edad. Lo más increíble fue que la manada se iba desplazando poco a poco y justo hacia los jeep ya que, al lado estaba la laguna donde iban a ir a beber. Ya el guía nos explicó que era mejor empezar el safari a las 15h, cuando se va terminando la tarde porque es cuando más fácilmente pueden verse al ir a beber a la balsa.

Parque Nacional de Minneriya

Estuvimos allí casi una hora observándolos, viendo cómo jugaban las crías entre sí, cómo los pocos machos que había iban más en solitario y cómo los pequeñitos mamaban de sus madres o se cobijaban entre las patas de ellas. Fue algo increíble, para recordarlo siempre.

Parque Nacional de Minneriya

Continuamos en el jeep, también para dejar sitio a los que iban llegando, para ir al otro lado de la laguna donde nos podemos bajar para hacer fotos.

Parque Nacional de Minneriya

Aún vemos otra manada más de elefantes más adelante cuando ya estábamos regresando, esta vez con menos animales pero, aun así, ahí estuvimos un buen rato viéndolos y haciendo fotos.

Parque Nacional de Minneriya

Duró 3h el safari y fue espectacular.

Volvemos muy contentos a la entrada donde está esperando el minibus para llevarnos de nuevo al hotel. También el guía 2 días antes nos había ofrecido la posibilidad de hacernos un masaje completo en un complejo que está justo enfrente de la entrada del hotel por 40€ cada uno. Le dijimos que sí, así que sobre las 18:30h nos dejan en la entrada de Athreya Ayurvedic Spa Habarana (Athreya Ayurvedic Spa, Dambula, Road, Habarana 50150) donde nos recibe la dueña que nos lleva a una sala de bienvenida.

Nos dan un té mientras vamos pagando y nos pregunta uno a uno si tenemos alguna patología a tener en cuenta respecto al masaje. La duración es de 1h de masaje y 30minutos de sauna o si no se quiere sauna serían 1h15minutos de masaje de cuerpo completo. Todos escogimos esta última opción.

Estábamos preocupados porque después de todo el día sin parar, incluyendo la subida a Sigiriya donde sudamos mucho y el safari que nos llenamos de polvo, estábamos super sucios, pero no hay problema porque está todo muy preparado en el complejo.

La persona que nos iba a hacer a cada uno el masaje nos acompaña a la zona de duchas, te dan una bolsa de plástico para meter la ropa y zapatillas y una toalla grande para poder ducharte y salir, ya desnuda con la toalla, para ir a la cabaña donde te va a dar el masaje. Yo compartí la cabaña con una de las compañeras del grupo.

Una vez allí lo primero es sentarse en una silla porque comienzan el masaje con aceites por el cuero cabelludo, la cabeza, cuello y hombros. Luego te tumbas en la camilla boca abajo y recorren todo el cuerpo para luego hacer lo mismo tumbados boca arriba. Es muy completo y la verdad sales de alli como en una nube. Al terminar te vistes en la misma cabaña.

Cuando estamos todo el grupo listo está el minibus en la entrada para acercarnos a la recepción del hotel y ya cada uno a sus habitaciones.

Nos duchamos y arreglamos para ir al buffet a cenar y, tras despedirnos todos porque al día siguiente nos separábamos y cada uno salíamos a horas diferentes. Nos dio pena porque el viaje había sido espectacular por el país, su gente, las visitas pero, también, porque tuvimos la suerte de estar con un grupo estupendo que facilitó disfrutarlo todavía más.

Nos volvimos a la habitación a dormir porque estábamos agotados y a nosotros nos iban a recoger al día siguiente a las 2:00h así que íbamos a dormir muy poco.

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SRI LANKA Y MALDIVAS PARTE 5

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