LOS VIAJES DE CAROL ... Y LEO: ESCOCIA 2014 PARTE 2

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ESCOCIA 4

DÍA 4

27 de Mayo 2014

Nos despertamos a las 8:00h y tras arreglarnos y desayunar tranquilos, a las 9:10h nos vamos hacia la academia de inglés.

Salimos a las 13:20h tras 4 horas de aprendizaje de inglés que la verdad no se nos hace largo. De regreso al apartamento compramos algo más de embutido en un supermercado (9£), subimos al piso y preparamos unos sándwiches para llevar.

Casi corriendo vamos hasta la estación de tren de la ciudad, Waverley Station en Princess Street, y en una máquina compramos billetes para ir a STIRLING (28,20£ los dos ida y vuelta). Nos da tiempo a montarnos en el de las 14:33h incluso antes en el andén podemos comernos los sándwiches. Después de 50 minutos de recorrido llegamos a la ciudad.

Nos encaminamos directamente hacia el Castillo (la subida es intensa) y justo antes paramos en la oficina de turismo donde nos informan de que el castillo cierra a las 18:00h pero la última entrada permitida es a las 16:30h y que el Monumento a Wallace se encuentra en las afueras (hay que coger autobús) y cierra a las 17:00h.

Castillo de Stirling

Decidimos sacrificar el Monumento a Wallace ya que es bastante caro (10£ cada uno) y está lejos para entrar en el Castillo que tenemos incluido en el Explorer Pass y menos mal porque vale 14£ cada entrada.

Monumento a Wallace desde Castillo de Stirling

La mayoría de los edificios principales del castillo datan de los siglos XV y XVI. Algunas estructuras del siglo XIV se mantienen, mientras que las defensas exteriores al frente de la ciudad datan de principios del siglo XVIII.

Castillo de Stirling

Varios reyes escoceses y reinas han sido coronados en Stirling, incluyendo a María, Reina de Escocia, en 1542. Se eleva sobre algunos de los campos de batalla más importantes del pasado de Escocia, incluyendo Stirling Bridge, el sitio de la victoria de William Wallace contra Inglaterra en 1297, y de Bannockburn donde Robert Bruce derrotó al mismo enemigo en el verano de 1314.

Castillo de Stirling

Recorremos todas las estancias incluyendo el Palacio de Jacobo V restaurado hace 3 años y por supuesto hacemos un sinfín de fotos tanto de los edificios como de las estupendas vistas.

Castillo de Stirling

Salimos a las 17:00h y ya de bajada hacia la estación podemos apreciar un poco más la ciudad vieja de Stirling.

Stirling

Compramos unas bebidas (3£) y entramos en la estación con la suerte de que 15 minutos después (a las 18:07h) salía un tren a Edimburgo.

Volvemos caminando al apartamento para descansar. Cenamos y de nuevo temprano nos vamos a dormir.

Mapa de Ruta día 4

ESCOCIA 5

DÍA 5

28 de Mayo 2014

Día sobre todo de descanso previo al intenso fin de semana (que para nosotros empieza en jueves) que nos esperaba.

Nos levantamos otra vez a las 8:00h y a las 9:30h ya estamos preparados en la academia para empezar nuestras clases de inglés con Natasha. Salimos de nuevo a las 13:20h y antes de subir al apartamento hacemos compra en el supermercado (31£).

Comemos y por primera vez nos echamos una siesta que al final es de ¡3 horas!. Decir que desde mediodía había empezado a llover bastante, sin pinta de que fuera a parar pronto. La lluvia nos aplana un poco (junto con la tremenda siesta) pero al final sobre las 19:00h decidimos coger los paraguas y salir a dar un paseo.

No podemos hacer fotos pero decidimos que tenemos que hacer el mismo recorrido la semana siguiente porque hay unas vistas estupendas. Recorremos Princess Street hasta el final el hotel Caledonia y de ahí subimos a Charlotte Square y hacemos el camino de regreso por la calle paralela, Rose St., que por cierto está llena de pubs y restaurantes.

Regresamos al apartamento cerca de las 21:00h un poco mojados pero contentos de haber decidido salir un rato. Vemos internet, televisión, cenamos y preparamos las maletas para no perder tiempo el día siguiente que esperábamos iba a ser largo. A las 23:00h a dormir.

ESCOCIA 6

DÍA 6

29 de Mayo 2014

De nuevo a las 8:00h nos ponemos en marcha para ir a nuestro curso de inglés. A las 13:30h llegamos al apartamento, cogemos los sándwiches y las maletas que ya teníamos preparadas y caminando vamos hasta Waverley Station donde paran los autobuses de Airlink que llevan al aeropuerto y del que ya teníamos los billetes de regreso del domingo anterior.

Sobre las 14:40h ya estábamos en el mostrador de Enterprise del aeropuerto donde habíamos reservado el coche de alquiler. Añadimos el seguro completo y nos vamos a por el coche. Es un Toyota Aygo, super pequeño (parece un huevo) pero suficiente y para nosotros sería ya “porotito” el resto del viaje.

Después de comernos los sándwiches en la primera gasolinera que encontramos programamos GPS a DUNBLANE. Llegamos sin problemas al pueblo natal del tenista Andy Murray y donde ocurrió la masacre de la escuela primaria en 1996 en el que murieron 16 niños y un adulto.

Vamos directos a la grandiosa catedral y la verdad es que merece la pena el desvío. La entrada es gratuita, aunque como está conservada a través de Historic Scotland, nos ponen el sello del Explorer Pass.

Catedral Dunblane

Decir que la mitad inferior de la torre es prerrománica del siglo XI y se le añadió la parte superior en el s. XV. La mayor parte del resto del edificio es de estilo gótico, del siglo XIII. A pesar de lo grandioso del exterior lo más bonito en mi opinión es la nave interior.

Catedral Dunblane

Hacemos unas fotos y continuamos hacia DOUNE que se encuentra sólo a 10 kilómetros de allí para poder ver su castillo. Llegamos sin problemas y de nuevo utilizando Explorer Pass entramos para recorrer todas sus estancias. Eran las 16:30h.

Castillo Doune

Se trata de un castillo del siglo XIV con una sorprendente torre de entrada de 30 metros de altura y uno de los grandes salones mejor conservados de Escocia. Recorrimos todas las estancias y por supuesto subimos a lo más alto del castillo para disfrutar de unas vistas estupendas de todos los alrededores. Decir que aquí se rodó la película de los Monty Pyton “Los caballeros de la mesa cuadrada” y más recientemente es el interior del castillo de los Stark de Invernalia de la serie Juego de Tronos.

Castillo Doune

Volvemos al coche y nos encaminamos a BALQUHIDDER, a 35 kilómetros de allí, donde en la pequeña iglesia que se encuentra a la entrada, al lado de la carretera, se encuentra la tumba del héroe escocés, comparado por muchos con Robin Hood, Rob Roy. Llamado Robert Roy MacGregor (1671-1734) es muy querido por los escoceses y se ha convertido en leyenda escribiendo sobre él muchos relatos e incluso la película protagonizada por Liam Neeson y Jessica Lange de 1995. Decir que la tumba se puede visitar a cualquier hora ya que está en el prado al lado de la iglesia sin ninguna puerta que impida verla y que además del héroe, a su lado están enterrados su mujer y uno de sus hijos.

Balquhidder

Tumba Rob Roy, Balquhidder

Continuamos y como nos pilla de camino paramos un momento en el pequeño pueblo de KILLIN que tenemos de camino para ver la serie de rápidos llamados Falls of Dochart en el río, en el extremo occidental del Loch Tay.

Killin

Casi a las 19:30h llegamos a ABERFELDY donde nos desviamos para ver (por fuera) el Menzies Castle, todavía habitado por el clan escocés del mismo nombre. Es un espectacular castillo renacentista del s. XVI, restaurado en el s. XX por la Sociedad Menzies Clan. Se puede visitar por dentro pero por supuesto pagando y a una hora más prudente.

Vistas desde la carretera

Castillo Menzies

Desde allí pasamos por Pitlochry que será nuestro punto final del día, pero lo dejamos atrás para, a 12 kilómetros, acercarnos a QUEEN’S VIEW, un mirador maravilloso hacia el Loch Tummel. El centro de visitantes estaba cerrado pero eso no es problema para caminar hasta el mirador (son unos metros) y disfrutar de la vista. El día acompañaba y desde luego es desvío obligado si se está cerca, porque merece la pena el espectáculo.

Queen's View

Ya sí, a las 20:30h regresamos a PITLOCHRY, encontramos nuestro Bed & Breakfast, The Strathgarry Restaurant & Rooms ( 113 Atholl Rd, Pitlochry, Perthshire PH16 5AG, Reino Unido 79€) y hacemos el check-in.

Después de subir las cosas a la habitación cenamos en el mismo restaurante de abajo (plato de pasta, de carne y 2 cervezas 30₤), aparcamos el coche para recogerlo a la mañana siguiente en una zona justo detrás del B&B (1,40₤) y nos vamos a descansar.

Mapa de Ruta día 6

ESCOCIA 7

DÍA 7

30 de Mayo 2014

Nos levantamos a las 8:30h porque teníamos el desayuno a partir de las 9:00h. De nuevo desayuno escocés completo que nos llena de energía (por no decir calorías) porque nos esperaba un día largo, sobre todo de coche si hacíamos todo lo previsto.

A las 10:00h ya estábamos subidos en el coche preparados para empezar la ruta. Marco STRATHPEFFER en el GPS (165 kms) y nos ponemos en marcha. Unos 20 kms antes de llegar atravesamos Inverness donde por la noche íbamos a dormir y cuando llegamos al pueblo previsto, en principio para ver Eagle Stone, la verdad es que no vemos el cartel de desvío (y eso que lo atravesamos dos veces) y nos quedamos con las ganas.

Tras estacionar en una gasolinera cercana (22£) y nos vamos hacia el norte. En el camino pasamos por Golspie donde está el Dunrobin Castle pero no entramos porque íbamos a ver muchos castillos a lo largo del viaje y además este no estaba incluido en el Explorer Pass.

Paramos en DUNBEATH, pequeño pueblo de pescadores para desde el puerto poder ver a lo lejos en el acantilado el blanco Dunbeath Castle. Se agradece el objetivo de la cámara para poder hacer la foto de cerca.

Dunbeath

Un poco más allá de LYBSTER se encuentra el desvío de 6 millas hasta CAIRN O’GET, unas formaciones funerarias que datan de hace más de 5000 años. Se ven tres edificios de piedra que son antiguos sepulcros. Está justo en la carretera (más camino donde las dueñas eran las ovejas con sus corderitos) y se entra libremente.

Cairn O'Get

Justo después vemos como el día soleado del que habíamos disfrutado hasta entonces se llena de niebla bastante densa y lo que más nos sorprendió es que de forma muy repentina. Paramos en un supermercado en WICK para comprar unos sándwiches y unas ensaladas para comer (18£) y en ese momento, eran las 14:30h, nos planteamos qué hacer entre regresar a Inverness por haber empeorado el tiempo o arriesgarnos a subir hasta el punto más al norte. Finalmente ya que habíamos llegado hasta ahí decidimos la segunda opción y nos ponemos en marcha.

Llegamos a MEY, un pequeño pueblo, para acercarnos lo máximo posible a su castillo. El Castillo de Mey fue construido en el siglo XVI pero estaba en ruinas cuando, en 1952, la Reina Isabel, Reina Madre, viuda del Rey Jorge VI del Reino Unido, que había muerto a principios de año lo restauró y convirtió en segunda residencia. Lo visitaba regularmente en agosto y en octubre desde 1955 hasta que murió en 2002. Sin pagar entrada podemos hacer unas fotos estupendas y después continuamos nuestro camino porque la niebla, por suerte, había desaparecido.

Castillo Mey

Nos vamos a DUNNET HEAD, el punto más al norte de la Gran Bretaña continental, donde hay unas vistas estupendas de las Islas Orcadas. Acudimos a los dos puntos mirador, el faro y a unos metros en lo alto de una colina para ver el paisaje en su máximo esplendor.

Dunnet Head

Islas Orcadas desde Dunnet Head

Dunnet Head

Vacas peludas

De regreso hacia Wick paramos en DUNNET BEACH para hacer unas fotos de esta playa enorme donde la verdad no apetecía mucho darse un baño (el agua debe de estar helada todo el año).

Dunnet Beach

En el camino de vuelta hacia Inverness otra vez nos envuelve la niebla lo que nos impide ver uno de los puntos interesantes de la ruta, Whaligoe Steps, una escalera de piedra que baja un acantilado, una lástima que no pudiéramos verlo. Tengo que reconocer que otra de las razones por las que ni bajamos del coche fue que en esa zona por tener agua estancada estaba llena de mosquitos que nos llenaron el parabrisas del coche.

Nos quedaban muchos kilómetros así que ya sin paradas nos vamos directos a INVERNESS y más concretamente al Bed & Breakfast que teníamos reservado, Tay Villa (66€). Eran las 20:00h cuando llegamos y lo encontramos sin problemas, dejamos el coche justo al lado (en esa calle se puede aparcar de forma gratuita) y hacemos el check-in. La habitación bonita, llena de detalles y el dueño muy amable, incluso nos subió dos botellas de agua fría.

Dejamos las cosas y nos disponemos a explorar un poco la ciudad. Cruzamos el río Ness (el B&B está muy cerca del centro andando) y llegamos a la calle principal. Decidimos que como no teníamos muchas ganas de cenar de restaurante, entramos en el McDonalds y pedimos dos menús (11£).

Inverness

Tras la comida y para bajarla un poco, subimos hasta el castillo situado en un acantilado con vistas al río. De piedra arenisca roja, fue construido en 1836 sobre el emplazamiento de una estructura defensiva del s. XI. Hacemos unas cuantas fotos desde los jardines, incluyendo a los conejos que están por allí muy acostumbrados a las personas porque no se asustan en ningún momento.