LOS VIAJES DE CAROL ... Y LEO: SUDÁFRICA BOTSWANA Y CATARATAS VICTORIA 2014 PARTE 2

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SUDÁFRICA, BOTSWANA Y CATARATAS VICTORIA 6

DÍA 6

1 de Octubre 2014

Suena el despertador a las 6:00h y después de cambiarnos y asearnos vamos a la zona común a las 6:45h momento en que habíamos quedado para hacer la caminata incluida en el tour.

Bush Walk, Elephant Sands, Nata, Botswana

Subimos al camión (típico de safaris) habiendo tomado antes un café, y diez minutos después lo dejamos aparcado y comenzamos a caminar por lo que se considera el comienzo del desierto del Kalahari (todo lo que pisábamos era arena blanca). Nuestro guía, por cierto, de nombre Javi y nacido en Málaga, nos va explicando lo que encontramos por el camino, desde el nido de termitas alrededor del tronco de un árbol, pájaros diversos, arañas y nidos de arañas.

Bush Walk, Elephant Sands, Nata, Botswana

Vemos unos impalas que se escabullen rápido sin dar tiempo ni a hacer una foto (menos mal que a lo largo del viaje nos íbamos a aburrir de verlos) y huellas de distintos animales. Vamos todos en fila, en silencio y el guía rifle en mano por seguridad. Lo malo es que no encontramos elefantes, que son los animales que con más probabilidad se ven por la zona, pero la experiencia es estupenda.

Volvemos al lodge a las 10:00hy nos preparan un desayuno americano completo. A las 11:00h nos vamos a nuestra tienda a descansar un poco no sin antes fotografiar a los elefantes que ya estaban bebiendo agua en la charca del lodge.

Elephant Sands, Nata, Botswana

A las 13:30h volvemos a estar todo el grupo reunido en la zona común (nosotros habíamos aprovechado para descansar, ver una película y ducharnos porque hacía un calor intenso) para la excursión extra que habíamos contratado: Brush Braai, que constaba de un recorrido de 2 horas para ver animales en un camión abierto (llamado game drive) y una cena tipo barbacoa en medio del desierto.

Nos acompaña de nuevo Javi como guía y nos ponemos en marcha cámara en mano y con los ojos bien abiertos a ambos lados del camión para avisar de los animales que fuéramos viendo. El recorrido duró dos horas y media, y tuvimos la suerte de ver muchas clases de pájaros (de las que nosotros desconocíamos los nombres pero algunos del grupo parecían ornitólogos expertos), gacelas, impalas, conejos, elefantes y dos maravillosas jirafas que parecía que no se percataban de lo cerca que estábamos.

Brush Braai, Elephant Sands, Nata, Botswana

Además llegamos a una charca donde cerca había un montón de elefantes y, parando el motor y esperando, pudimos deleitarnos con la imagen de ir todo el grupo de elefantes, incluida una cría, a beber cuando perdieron el miedo a nuestra presencia. Las fotos fueron increíbles, añadiendo además que ya nos acompañaba el la luz del atardecer.

Brush Braai, Elephant Sands, Nata, Botswana

Un poco más adelante paramos para beber un refresco y de repente oímos a lo lejos el rugido inconfundible de un león, así que todos corriendo al camión otra vez para ir en su busca, pero desgraciadamente no lo encontramos.

Ya de noche sobre las 18:30h llegamos donde nos esperaban con el fuego encendido y la comida. Asaron filetes de carne, había ensaladas, puré de patatas y verduras, y comimos todos alrededor de la fogata en medio de la nada contemplando la gran cantidad de estrellas que había. La experiencia fue estupenda.

Brush Braai, Elephant Sands, Nata, Botswana

Regresamos al lodge sobre las 21:00h con un frío increíble (era extraño la gran variación de temperatura que había entre el día y la noche) y directamente nos fuimos todos a las tiendas porque el día había sido muy intenso y estábamos agotados (y helados de frío).

SUDÁFRICA, BOTSWANA Y CATARATAS VICTORIA 7

DÍA 7

2 de Octubre 2014

Nos levantamos a las 6 de la mañana de nuevo, nos aseamos y preparamos las maletas. A las 6:45h habíamos quedado para el desayuno con el resto del grupo y esta vez pedimos tortilla rellena de bacon, salchicha y cebolla que estaba exquisita.

Elephant Sands, Nata, Botswana

Pagamos la excursión y las bebidas de los dos días (en nuestro caso 460 pulas los dos), subimos al mini-bus y comenzamos la ruta del día rumbo a Livingstone en Zambia, eran las 7:45h.

Elephant Sands, Nata, Botswana

Ruta Botswana

Pasamos todo el trámite de la frontera con ZAMBIA, primero sello en el pasaporte en el lado de Botswana, luego esperar al ferry en el paso de Kazungula que nos cruza el río Zambezi y por último esperar a que nos pongan el visado a todos para poder entrar en el país (50$ por persona).

Paso fronterizo Botswana-Zambia

Mini-bus del tour en Paso fronterizo Botswana-Zambia

Llegamos a LIVINGSTON sobre las 12:30h, paramos en la calle principal para cambiar moneda (pasamos a Kwachas) y cruzamos al otro lado para comprar algo de comer en un supermercado tomándolo en el mini-bus.

Directamente vamos a las Cataratas Victoria y tras sacarnos las entradas el guía (estaban incluidas en el paquete del tour) nos da una hora para recorrer los caminos que permiten las vistas panorámicas. Nos decepcionamos cuando comprobamos (ya nos lo habían advertido) que las cataratas estaban muy secas, apenas tiraban agua, pero aún así hicimos el recorrido. Vimos el puente que sirve de frontera entre Zambia y Zimbabwe e hicimos fotos de las cataratas desde diferentes puntos, y antes de que se acabara el tiempo que nos habían marcado ya estábamos el grupo reunido en el mini-bus porque el calor era realmente sofocante, no se podía ni respirar.

Cataratas Victoria, Livingstone, Zambia

Vamos hacia el lodge en el que nos alojaríamos dos noches, a unos 5 kilómetros de la ciudad, el Marimba River Lodge (Sawmills, Livingstone, Zambia). Nos dan la tienda 13, de nuevo tienda de campaña como si fuera un bungalow con baño privado, y esta vez con posibilidad de enchufar los aparatos electrónicos dentro (en Elephant Sands había que hacerlo en la zona común), así que era perfecta.

Descansamos un poco y sobre las 15:00h nos reunimos todos de nuevo para ir al puerto donde se encuentra la agencia en la que se pueden reservar las excursiones para el día siguiente que teníamos en mente, ya que el día es libre por parte del tour (no hay nada programado). Después del trámite, no subimos en un barco (tipo de vapor antiguo) con otros grupos de turistas para el paseo por el río Zambezi mientras disfrutamos del atardecer (excursión incluida en el tour). En el barco están incluidas todas las bebidas (así que aprovechamos) y también aperitivos y la cena un poco más tarde. Nos divertimos mucho, y las vistas del sol cayendo y los hipopótamos que encontramos en el río hace que sea mágico.

Sunset Cruise Livingstone, Zambia

Antes de las 19:00h ya estamos de vuelta en el lodge. Cogemos varios del grupo los móviles y tablets para ver un poco de Internet en la zona común mientras charlamos y bebemos algo del bar. Eso sí, mientras intentamos que no nos pique ningún mosquito porque hay muchos allí ya que junto al lodge hay un ramal del río con agua muy estancada. En este momento nos despedimos de la pareja de Nueva Zelanda ya que al día siguiente regresaban a Sudáfrica.

Ya en la tienda embadurnamos todo de antimosquitos, incluyendo a nosotros mismos con Relec forte y nos metemos en la cama rodeados de la mosquitera.

Mapa de Ruta día 7

SUDÁFRICA, BOTSWANA Y CATARATAS VICTORIA 8

DÍA 8

3 de Octubre 2014

Otra vez a las 6 de la mañana nos suena el despertador (parecía que iba a ser nuestra hora habitual) y tras arreglarnos rápido, a las 6:30h ya estábamos en la recepción para la excursión que habíamos reservado para la mañana, el Lion Encounter.

Lion Encounter

Sólo somos nosotros dos y una pareja más de otro hotel los que hacemos la excursión ese día, así que nos llevan a las afueras de Livingstone (a unos 30 minutos en coche) a la reserva natural donde realizan el proyecto de conservación de los leones en África.

En el mismo sitio también vemos elefantes y los que hacen la excursión de dar un paseo en estos animales (lo mejor la visión de una mamá elefante con su pequeño tambaleándose entre sus enormes patas de solo 10 días de edad).

A nosotros cuatro primero nos ponen un vídeo donde se explica el proyecto y donde se pone en evidencia la reducción increíblemente rápida de la población de leones en África, ahora sólo compuesta por 32000 ejemplares en todo el continente (en gran medida por cazadores y por enfermedades como la tuberculosis felina).

Luego nos explica el que sería nuestro guía (Friday) las medidas de precaución que debemos tener durante el paseo que haremos con dos leonas y después de todo esto (durante la charla podemos tomar un café), vamos en furgoneta al punto donde ya nos esperan más cuidadores y voluntarios, nos dan un palo para marcar a las leonas el margen y de repente aparecen. Son cachorras de cuatro y seis meses, preciosas (parecían gatos grandes porque eran igual de perezosas y con las mismas ganas de jugar a la vez).

Lion Encounter, Livingstone, Zambia

Realizamos una caminata junto a los animales de una hora mientras vemos cómo juegan, se pelean, se tumban, beben agua al lado del río y por supuesto las tocamos. Son maravillosas. Mientras tanto el guía nos va contando cómo sólo de cachorros tienen contacto con humanos pero que aprenden a cazar y lo hacen como si estuvieran en forma salvaje, ya que en la reserva hay antílopes, babuinos y otros animales. Cuando tienen unos 2-3 años ya están listos para ser repartidos por varios parques nacionales de todo África estando sanos, como intento del conjunto de países de repoblar el continente de su animal más emblemático.

Lion Encounter, Livingstone, Zambia

Después del recorrido volvemos al edificio principal y mientras esperamos a que nos enseñen el vídeo que han grabado del paseo (40$ que por supuesto no pagamos), tomamos un zumo y otro café. Sobre las 9:45h estamos de vuelta en nuestro lodge y corriendo vamos al restaurante a por el desayuno porque terminaba el horario a las 10 así que nos da tiempo a tomar el full breakfast tipo inglés.

Decir que la excursión es estupenda, muy interesante y única, pocas veces en la vida tienes la oportunidad de tocar un cachorro de león, pero demasiado cara para lo que ofrecen (cuesta 160$ cada uno).

Después de llenarnos con el desayuno, vamos a la habitación, dormimos un poco, pero dos horas después ya estábamos despiertos porque hacía un calor tremendo. Descansamos un poco más, nos duchamos y vamos sobre las 13:30h al bar para conectarnos a internet un rato. A las 14:00h vamos al restaurante y comemos una hamburguesa para los dos (no teníamos demasiada hambre y además hacía mucho calor) y a las 15:00h ya estamos listos para la segunda excursión del día, un game drive.

Parece un tour privado porque los únicos que íbamos éramos nosotros dos y Nelle (la chica belga del grupo) con la que habíamos hecho por coincidir el día anterior y resulta una tarde maravillosa.

Entramos con nuestro conductor, con todo el camión abierto para nosotros, al Mosi-oa-Tunya National Park, el segundo parque más pequeño en extensión de Zambia, pero a pocos kilómetros de la ciudad de Livingstone.

Game Drive Mosi-oa-Tunya, Livingstone, Zambia

Vemos todos los animales posibles en este parque, elefantes (uno de ellos cerquísima y con el que podemos observar cómo empuja un árbol para que caigan los frutos, los busca y los coge con la trompa para comérselos), jirafas incluidas dos crías, impalas, babuinos, warthog (o más fácil el animal que representa Pumba en la película “El rey león”), un ñu, cebras también con una cría y una manada de búfalos. También visitamos las tumbas de colonos y primeros visitantes de las cataratas que murieron de malaria.

Game Drive Mosi-oa-Tunya, Livingstone, Zambia

Pero el momento estrella es cuando el guía nos cuenta que vamos (si queremos) a romper un poco las normas para ir a ver el rinoceronte blanco, porque en teoría sólo son para safaris específicos (más caros, claro), por supuesto aceptamos. Recorremos un camino mientras a mitad del mismo se sube al camión un vigilante del parque con su arma, hasta llegar a otra zona donde nos espera un grupo de militares armados que son los que nos acompañarán para ver los rinos, ya que nos acercamos andando. Se une a nosotros una pareja de chinos de otra excursión y allá que vamos caminando hasta tener a estos animales enormes a pocos metros de distancia, siempre con algún obstáculos entre nosotros y ellos como troncos en el suelo.

Game Drive Mosi-oa-Tunya, Livingstone, Zambia

Hacemos miles de fotos y la verdad es muy emocionante tener a animales tan peligrosos tan cerca. Había también una cría preciosa.

Game Drive Mosi-oa-Tunya, Livingstone, Zambia

Muy contentos regresamos al lodge y hay que decir que merece totalmente la pena, que el guía paraba en cada animal que le pedíamos y se acercaba lo máximo posible a ellos. Vale 65$ cada uno pero estuvimos muy satisfechos con la experiencia de más de 3 horas.

Descansamos un rato en la tienda y sobre las 19:30h salimos a mirar un poco internet en la zona común para ir a cenar sobre las 20:00h (Leo pasta con arroz y yo pasta con verduras) un poco caro pero estaba muy bueno y es que no había otro remedio que comer en el lodge porque la ciudad está muy alejada.

Al terminar aprovechamos otro rato de internet y pronto regresamos de nuevo a la tienda para descansar y dormir previa fumigación intensiva contra mosquitos.

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SUDÁFRICA, BOTSWANA Y CATARATAS VICTORIA PARTE 3

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